В последнее время распространен обеспечивающий высокое качество и производительность труда способ плазменной резки или резки сжатой дугой. При плазменной резке решается следующая задача – необходимо не удерживать металл в сварочной ванне, как это происходит при обычной сварке сжатой дугой, а вытолкнуть его оттуда через отверстие, образуемое в дне ванны, - нужен сплошной прожог, который и является резом. Разделительная плазменная резка производится на постоянном токе прямой полярности. Хорошие результаты дает при резке трехфазная сжатая дуга. Поверхностная плазменная резка применяется редко. Плазменную резку используют для обработки конструкционных и коррозионно-стойких сталей, а также чугуна толщиной 50-60 мм. При увеличении толщины теряется основное преимущество плазменной резки перед кислородной – высокая производительность. Но если она не важно, то плазменная резка – является удачным методом сварки.
Для цветных металлов, и в первую очередь алюминия, плазменная резка – один из лучших способов. Металл малой толщины и неэлектропроводные материалы можно резать сжатой дугой косвенного действия – плазменной струей. Однако сжатая дуга прямого действия (плазменная дуга) эффективнее во всех случаях. В качестве плазмообразующих газов при резке используют азот, водород, азотоаргоновую, азотоводородную, азотокислородную, аргоноводородную смеси, сжатый воздух. Двухатомные газы (H2, N2) предпочтительны, так как при диссоциации (разложении) в плазмотроне они поглощают теплоту, которую затем отдают у поверхности реза, ассоциируя там в молекулы. Газовые смеси, содержащие кислород, используют преимущественно для резки черных металлов, а неактивные газы и их смеси – при резке цветных металлов и их сплавов.
